وجود ناخالصیهای معلق و کلوئیدی در اب که باعث ایجاد رنگ و بو و طعم نامطبوع آب می‌شوند، لزوم تصفیه آب را مطرح می‌کند که ما از آن در بحث سختی گیر ها استفاده می نماییم.
این ناخالصیها از طریق صاف کردن ، قابل رفع نیستندو بایستی از روش انعقاد و لخته‌سازی برای حذف آنها استفاده شود. افزودن یک ماده منعقد کننده به آب باعث خنثی شدن بار ذرات کلوئیدی شده ، این ذرات با نزدیک شدن به هم ذرات درشت دانه و سنگین تری را ایجاد می‌کنند.
برای کامل کردن این عمل و ایجاد لخته‌های بزرگتر از مواد دیگری به نام کمک منعقد کننده استفاده می‌شود. لخته‌های بوجودآمده که حاوی ذرات معلق و کلوئیدی هستند، به حد کافی درشت هستند و به‌راحتی ته‌‌نشین و صاف میگردند.پلی الکترولیت‌ها با نام تجاری متعدد تولید و عرضه میگردند . از جمله پریستول ، سوپرفلوک ، مگنوفلوک و غیره
در موارد عادی که به صورت تخصصی آب مصرفی سیستم مورد بررسی قرار نمیگیرد، در مواردی که نیاز به حذف کاتیون ها باشد، پیشنهاد می گردد از سختی گیر رزینی استفاده شود.