وجود ناخالصیهای معلق و کلوئیدی در اب که باعث ایجاد رنگ و بو و طعم نامطبوع آب میشوند، لزوم تصفیه آب را مطرح میکند که ما از آن در بحث سختی گیر ها استفاده می نماییم.
این ناخالصیها از طریق صاف کردن ، قابل رفع نیستندو بایستی از روش انعقاد و لختهسازی برای حذف آنها استفاده شود. افزودن یک ماده منعقد کننده به آب باعث خنثی شدن بار ذرات کلوئیدی شده ، این ذرات با نزدیک شدن به هم ذرات درشت دانه و سنگین تری را ایجاد میکنند.
برای کامل کردن این عمل و ایجاد لختههای بزرگتر از مواد دیگری به نام کمک منعقد کننده استفاده میشود. لختههای بوجودآمده که حاوی ذرات معلق و کلوئیدی هستند، به حد کافی درشت هستند و بهراحتی تهنشین و صاف میگردند.پلی الکترولیتها با نام تجاری متعدد تولید و عرضه میگردند . از جمله پریستول ، سوپرفلوک ، مگنوفلوک و غیره
در موارد عادی که به صورت تخصصی آب مصرفی سیستم مورد بررسی قرار نمیگیرد، در مواردی که نیاز به حذف کاتیون ها باشد، پیشنهاد می گردد از سختی گیر رزینی استفاده شود.
پدیده تبادل یون برای اولین بار در سال 1850 و به دنبال مشاهده توانایی خاکهای زراعی در تعویض برخی از یونها مثل آمونیوم با یون کلسیم و منیزم موجود در ساختمان آنها گزارش شد. در سال 1870 با انجام آزمایشهای متعددی ثابت شد که بعضی از کانیهای طبیعی بخصوص زئولیتها واجد توانایی انجام تبادل یون هستند. در واقع به رزینهای معدنی، زئولیت میگویند و این مواد یونهای سختی آور آب (کلسیم و منیزیم) را حذف کرده و به جای آن یون سدیم آزاد میکردند از اینرو به زئولیتهای سدیمی مشهور شدند. استفاده از زئولیتهای سدیمی در تصفیه آب مزایای زیاد داشت چرا که از طرفی نیازی به حضور مواد شیمیایی نبود و از طرف دیگر اثرات جانبی نیز نداشتند.
مزیت رزینهای کاتیونی ضعیف بازدهی بالای آنها در مقایسه با رزینهای کاتیونی قوی میباشد، در نتیجه باعث تولید پساب کمتر در احیاء مکرر میگردد. اصولاً زمانی که هدف جداسازی کلیه کاتیونهای آب است بکارگیری توأم رزین کاتیونی قوی و ضعیف اقتصادیتر از بکارگیری رزینهای کاتیونی قوی میباشد.
در محاسبه و انتخاب یک سختی گیر پارامترهای زیر موثرند:
دبی آب ورودی به سختی گیر
سختی آب ورودی
نوع وظرفیت رزین
سیکل احیاء و شستشو
از مشخصه های مهم سختی گیرها، نوع رزین، حجم رزین، ابعاد سختی گیر(قطر و ارتفاع)، جنس سختی گیر می باشد .سازندگان معمولا مشخصات کاملی از محصولات تولیدی خود ارائه می دهند سپس باتوجه به فرمول زیر ظرفیت رزین را بدست آورده و سپس حجم رزین را حساب می کنیم :
v (Grain)=TH(ppm)× V^. (gpm) ×T(min)/17.1
R.V=V/R.C
V: ظرفیت رزین مورد نیاز بر حسب گربن
TH :سختی آب ورودی
:V^.دبی آب مورد نیاز برای سختی گیری
T :زمان بین دو احیاء (سیکل احیاء به دقیقه معمولاً ضریبی از شبانه روز مثلاً 24 ، 48 و یا 72 ساعت)
R.v :حجم رزین بر حسب فوت مکعب
R.c :چگالی رزین های موجود در بازار که معمولا
بین 30000 تا 40000 گرین بر هر فوت مکعب
نکته: سختی آب تصفیه شده خروجی از سختی گیر ها همواره باید با کیت سختی سنج کنترل شده و مورد آزمایش بگیرد. به محض این که سختی آب از حد مجاز بیشتر شود، بلافاصله باید نسبت به عمل احیاء کردن رزین بپردازید